カメラeye

毎年、気がついたときには｢時既に遅く｣ミョウガの花が咲いていて遅れてしまうのですが、時々、生い茂った葉っぱの下を見て回り、タイミング良く収穫するしかありません。ミョウガを探して全部収穫したと思っても、次の日にはまたミョウガが顔を出しているので、この時期は毎日収獲することがおすすめです。

ミョウガは奈良時代には｢売我｣｢女我｣と表わされ、平安中期からは｢蘘荷｣が使われました。｢めが｣の語源には、その香りから｢芽香｣(めが)の意味とする説と、ショウガを｢兄香｣(セガ)と言ったことから、男性の呼称(セ)に対し、女性の呼称(メ)を充てた｢妹香｣(メガ)という説もありますが、｢芽香｣の説が一般的に知られています。

お釈迦様の弟子のひとり｢周利槃特｣(しゅりはんどく)は、大変物覚えが悪く、自分の名前ですら忘れることがあったので、いつも首から名前をぶら下げていました。

彼の死後、その墓場に見たこともない植物が生えてきました。彼は首から名札をかけていたので、その植物には｢茗荷｣(ミョウガ)＝自分の名前を背負って歩く人　という名前が付けられたそうです。

転じて、茗荷を食べると物覚えが悪くなるとされました。また、落語では、『茗荷宿』というお題で噺されています。